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Text File  |  1992-08-28  |  1.3 KB  |  34 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 44World NotesSOVIET UNIONA Burning Issue
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     Muscovites may see the ornate ochre building on Tchaikovsky
  6. Street that houses the U.S. embassy as an imposing place. But
  7. the diplomats who work in the 19th century, 10-story structure
  8. consider it a dilapidated firetrap. Last week the building
  9. lived up to its sorry reputation as flames swept through the top
  10. floors, forcing the evacuation of 200 people. One American and
  11. one Soviet fireman were treated for smoke inhalation. The
  12. conflagration, the third to break out since 1977, is believed
  13. to have started accidentally in an elevator shaft before
  14. spreading to the upper floors and roof.
  15.  
  16.     The blaze is likely to rekindle the debate over the fate
  17. of the new embassy building nearby, which was deemed unusable
  18. in 1985 when U.S. security experts discovered that the
  19. structure was riddled with electronic listening devices planted
  20. by Soviet workmen. Congress has been unable to agree on whether
  21. to tear down the building, which has already cost taxpayers $300
  22. million, or to build a spy-proof addition atop the existing
  23. structure. Now the embassy has no home at all, and the staff has
  24. temporarily set up offices in auditoriums on the 13-acre
  25. compound.
  26.  
  27.  
  28.  
  29.  
  30.  
  31.  
  32.  
  33.  
  34.